무나카타시를 흐르는 쓰리가와 강 중하류 유역과 후쿠쓰시에 펼쳐진 가쓰우라가타 갯벌(가쓰라가타)은 옛날에는 후미진 내해였습니다.
　여러 산에서 내려오는 지류들이 만나 현해탄으로 흘러가는 쓰리가와 강은 고대로부터 오늘날까지 무나카타지역의 수원이었으며 사람들의 생활은 강의 흐름과 더불어 함께 있었습니다. 쓰리카와 강이 내해였다는 것은 “일본서기”에서 '海浜(헤쓰미야)'라고 쓰고 헤쓰미야 신사를 가리킨 점에서도 짐작할 수 있습니다. 중세 무나카타타이샤 신사에서는 바다와 강을 매개로 한 수많은 제례의식이 있었으며 최대 의식의 하나인 호조에의 '후나쿠라베 의식' 때는 가네사키・고노미나토・가쓰우라하마・쓰야자키 등 무나카타 어촌에서 헌상한 신선(神船)에 신이 깃든 가마를 태우고 쓰리카와 강에서 경주를 시켰습니다.

　 '고사기' '일본서기'의 신화에서 무나카타 세 여신은 '무나카타지역에서 한반도로 향하는 해역을 지키는 신(海北道中道主貴)'으로 되어 있습니다.
　무나카타지역(후쿠오카현 무나카타시ㆍ후쿠쓰시)은 옛날에는 무나카타군으로 불리었고 역사적으로는 일체적 지역이었습니다. 고대의 율령제도에서는 국가에 있어서 특별히 중요한 신사가 있는 지역을 '신의 고을(神郡)'로 지정하였으며 무나카타군은 전국에서 8개 밖에 없는 신의 고을 중에 한 곳이었습니다.
　무나카타지역에는 각 취락을 지키는 지역 신으로서 수많은 무나카타타이샤 신사의 말사가 존재합니다. 중세에는 무나카타군 내에 75의 말사가 존재했습니다. 무나카타지역의 주민들은 무나카타타이샤 신사와 취락의 신사(지역 신)의 두 곳의 신자가 되어 있는 경우도 많아서, 경내 청소와 신사 제례 행사에 참가하는 등 평소의 생활 속에서 신사를 소중히 지키고 있습니다.

　 '우지코(氏子)' 란 우지가미(氏神) 신이 진좌하는 땅에 살며 수호를 받으면서 그 신을 모시는 사람들을 말합니다. 즉, 우지코는 신에 대한 돈독한 신앙심으로 이루어진 깊은 유대관계의 집단이라고 할 수 있습니다. 무나카타타이샤 신사의 우지코에 관한 다음과 같은 에피소드가 있습니다.
　1937년 오키노시마 섬에 일본군의 포대를 건설한다는 이야기가 거론되어 우지코 대표가 중지를 요구하는 상신서를 국가 앞으로 제출했습니다. 거기에는 '신의 영역을 군용으로 이용하려면 우선 신의 의사를 존중하시오'라고 적혀 있었습니다. 또한 우지코 중의 한 명이 당시의 신관에게 '몸을 던져 오키노시마를 지켜라'라는 전보를 쳤고 이에 응하듯이 신관들도 진정서를 올렸습니다.
　우지코 청년회 전회장인 고바야시 마사카쓰 씨에 따르면 우지코 청년회는 오키쓰미야 신사의 청소활동이나 추계대제인 다카미야칸나비사이(高宮神奈備祭) 제례 등에 참여하고 있으며 축제를 주축으로 한 지역 활성화를 도모하고자 한다고 합니다. 세계유산 등재를 위한 활동도 마찬가지라고 고바야시 씨는 말합니다. '지역의 자긍심이라고나 할까요. 우리가 지켜온 것이 세계유산 등재라는 모습으로 집약되면 좋겠습니다'