4세기후반 활발해진 대외 교류를 배경으로 거암 위에서 제사가 시작되었습니다. 바위와 바위가 겹쳐진 좁은 공간에 봉헌품이 정중하게 나란히 놓여 있었습니다. 제사에 사용된 것은 청동거울이나 철검 같은 무기, 구옥 같은 구슬류가 중심으로 당시의 고분 부장품과 공통됩니다. 또한 거을·검·옥은 일본신화에서 '삼종의 신기'라고 불리며 후세까지 오랫동안 제사에서 사용된 것들입니다.

　5세기 중엽 쯤에는 거암 위에 돌을 네모나게 둘러놓은 제단(祭壇)이 만들어지게 됩니다. 거기에 야마토왕권이 한반도에서 조달해온 철 소재를 바친 것을 볼 때 당시 일본이 철 소재를 얼마나 필요로 했는지 알 수 있습니다.

　5세기 후반이 되면 제사의 장소는 처마 차양처럼 돌출한 거암 그늘로 옮겨집니다. 이 바위그늘 제사의 봉헌품에는 철제 무기나 작은 칼・도끼 등의 축소 모형품, 한반도에서 들어온 금동제 말갖춤 등이 있습니다. 금제 반지는 신라 왕릉에서 출토된 반지와 흡사하며, 또한 이란제 컷 글라스 파편은 저 멀리 실크로드를 거쳐 전래되었다고 생각되어, 중요한 교류의 증거입니다. 위험한 바다를 건너 대외교류를 펼친 고대 사람들은 이 귀중한 물건들을 신에게 바치고 기도한 것입니다.

　 바위그늘 제사의 마지막 시기(22호 유적)부터 반 바위그늘・반 노천 제사(5호 유적)에 걸쳐 봉헌품에 명확한 변화가 보이게 됩니다. 종래처럼 고분의 부장품과 공통되지 않은 금동제 방직구와 인형, 거문고, 제사용 토기 등 제사를 위해 만들어진 봉헌품이 두드러지게 됩니다.

　이 시기 동아시아에서는 중국대륙을 수나라가 통일한 후 이어서 당나라가 장악하게 됩니다. 야마토왕권은 양 왕조로 사신을 보내 교류에 힘썼으나 오랜 우호관계에 있었던 백제가 당과 신라에 의해 멸망하자 야마토왕권은 663년에 나당연합군과 싸워 대패. 존망의 위기에 닥친 야마토왕권은 그 후 당나라을 본보기로 한 중앙집권국가 확립에 전력을 기울여 갑니다.

　 오키노시마 섬의 제사는 그러한 격동의 동아시아 정세와 국가 개혁 속에서 변화를 이룬 것이라 생각됩니다. 이 시기에 등장한 새로운 제사는 그 후 현재까지 계속되는 일본 고유 신앙의 제사 기반이 되었습니다. 방직구와 거문고 등은 현대에도 이용되는 이세신궁의 신보(神寶)와 공통됩니다.
　문자 기록이 남아 있는 8세기 이전의 일본의 고대 제사 모습을 전해주는 오키노시마 제사유적은 일본 고유 신앙의 형성 과정을 생각하는 데 빠뜨릴 수 없는 존재입니다.

　8세기가 되면 거암군에서 약간 떨어진 노천의 평탄한 곳으로 제사를 지내는 장소가 옮겨집니다. 큰 돌을 중심으로 한 제단(祭壇)과 같은 유구 주변에는 대량의 봉헌품이 남아 있었습니다. 노천 제사에서 출토된 봉헌품은 구멍이 뚫린 제사용 토기를 포함한 각종 다양한 하지키・스에키 토기와 사람 모양・말 모양・배 모양 등 활석제 모형 등이 중심이 됩니다.
　이들 봉헌품은 새로운 시대의 제사의 특색을 지니고 있는 한편, 무나카타 지역의 독특한 모양과 재질로 제작되었습니다. 고대국가의 새로운 체제하에서 지역 전통을 남기고자 한 제사가 이루어졌을 것입니다.