古代宗像氏族的坟墓群-新原奴山古坟群-
冲之岛的古代祭祀是由拥有航海高技术、从事对外交流的古代豪族宗像氏族来举办的。在参与古代国家祭祀的情况中，他们慢慢开始在宗像大社的三个宫中分别供奉宗像三女神。
5世纪到6世纪建造的新原奴山古坟群是显示建立冲之岛信仰并流传至今的宗像氏族存在的物证。 曾经是辽阔海湾的海岸地区和位于本土与冲之岛之间的大岛等，形成了海陆一体的空间。
新原奴山古坟群建在面对曾经的海湾、从本土能看到海（那片海一直延伸到冲之岛）的高台上。前方后圆形、圆形、方形等等，大小不同的各种古坟密集于此。
展示了活跃于大海这个对外交流的舞台上、培育了冲之岛信仰的宗像地区古代豪族的特质。
遥拜传统和禁忌
冲之岛为了守护其神圣地位有着非常严格的禁忌，因信仰的力量几乎完美地被保存下来。正因为如此，冲之岛信仰能从古代开始一直鲜活地传承到今天。
18世纪为止建于大岛北岸的冲津宫遥拜所，成为民众平常无法踏足冲之岛而从远处遥拜的信仰场所。冲之岛整个岛被当作是神体，所以这个社殿还发挥着拜殿的作用。
古代祭祀以后，从事外贸的宗像大宫司家族担当起守护信仰的责任。而16世纪大宫司家族没有后人继承之后，冲之岛信仰主要靠神职人员及当地民众来支撑。
冲之岛周边宗像地区的人们从事渔业，17世纪开始有人住在岛上监视海域。但这些人也相信冲之岛是“神宿之岛”，他们也严格遵守着禁忌，不会随意上岛或拿出岛上的物品。禁忌一直延续到今天。
冲之岛的禁忌
- "不言"
- 在冲之岛看到或听到的事情绝对不说出口，人们称冲之岛为"不言"等，对冲之岛的敬畏之心一直保持传承到现代。
- "不可取一木一草一石"
- 绝对不允许从冲之岛拿出任何东西，据说在江户时代曾有人破了这个禁忌但却遭了殃。为此，冲之岛的古代祭祀遗迹几乎完美地被保存下来。
- "上岛前祓禊（fu xi）"
- 冲之岛是宗像大社的私有土地，一般不允许上岛。即使是要每天祭祀的神职人员，也必须脱掉衣服在海里洗干净身体之后才能上岛。
